MDA выбрало подрядчика для дешёвого перехватчика
Агентство по противоракетной обороне США (MDA) заключило контракт с компанией X-Bow Systems на разработку и лётные испытания недорогого перехватчика, способного бороться с баллистическими, крылатыми и гиперзвуковыми угрозами. Агентство по противоракетной обороне США выделило X-Bow контракт на сумму $10 981 581 для разработки и лётных испытаний недорогого перехватчика. Программа реализуется в рамках более широкой инициативы MDA Rapid Response Small Launcher Technology, которая также поддерживает более широкую инициативу агентства Low-Cost Interceptor.
Почему Пентагону нужен дешёвый перехватчик
Главная цель программы — снизить стоимость перехвата ракетных угроз. MDA хочет получить технологии, которые могли бы снизить стоимость перехвата баллистических, гиперзвуковых и крылатых ракетных угроз, и цель поставлена амбициозная — агентство ищет технологии перехватчиков стоимостью менее $750 тысяч за единицу.
Для сравнения, современные системы противовоздушной и противоракетной обороны обходятся значительно дороже. Один перехватчик Patriot, например, может стоить около $2-4 миллионов, а по данным DefenseScoop, единица THAAD стоит порядка $12,7 млн, тогда как средняя цена ракеты Patriot составляет $4 млн. Таким образом, новый перехватчик MDA задуман как решение, которое обойдётся Пентагону в пять раз дешевле, чем ракета для Patriot.
Такая экономика особенно важна при массированных атаках, когда требуется большое количество перехватчиков. Дорогие перехватчики Patriot создают затратное уравнение во время масштабных ракетных атак.
Что известно о разработке X-Bow
Компания X-Bow Systems специализируется на производстве твердотопливных ракетных двигателей и планирует применить собственные технологии для снижения стоимости конечного изделия. X-Bow планирует использовать интегрированный подход — компания разработает перехватчик и оснастит его твердотопливным ракетным двигателем собственного производства. Ранее компания уже подтвердила свои технологические возможности: в феврале она успешно испытала твердотопливный ракетный двигатель диаметром 34,5 дюйма.
Глава X-Bow Джейсон Хандли подчеркнул важность обновления производственной базы для оборонной промышленности США. По его словам, «Америка не может превзойти по производству сегодняшние угрозы вчерашней базой поставщиков», отметив, что новая производственная технология компании позволяет быстрее поставлять доступные перехватчики и ракетные двигатели военным, и этот контракт — шанс это доказать.
Контекст: дефицит перехватчиков и другие программы
Актуальность программы возросла на фоне сокращения запасов ракет для систем противовоздушной обороны США. По данным Defense News, после конфликта с Ираном у США осталось менее 1000 перехватчиков Patriot и около 250 ракет THAAD, при этом замена каждого перехватчика Patriot стоит примерно $3,9 млн и занимает годы, поскольку их производит лишь несколько лицензированных предприятий, работающих практически без конкуренции.
Параллельно с проектом MDA развиваются и другие инициативы по созданию более дешёвых перехватчиков. В частности, Lockheed Martin представила новую ракету PAC-3 ACE, которая, по заявлению компании, будет быстрее в производстве и дешевле более чем в два раза по сравнению с PAC-3 MSE. Кроме того, украинские и европейские партнёры также работают над альтернативными решениями — девятистороннюю инициативу Freyja, в рамках которой украинский производитель ударных дронов Fire Point заявляет о создании перехватчика стоимостью около $700 тысяч за единицу, который должен быть готов к применению на поле боя в следующем году.
По оценкам экспертов, ни один из новых вариантов перехватчиков — ни американский, ни украинско-европейский — пока не появится раньше следующего года.